Los regímenes autocráticos se caracterizan principalmente por la ausencia de elecciones democráticas para los órganos legislativos o ejecutivos. Sin embargo, han tenido lugar cientos de referéndums en autocracias desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Algunos académicos argumentan que la persecución de un halo democrático o la inauguración de un nuevo régimen estimulan el uso de la democracia directa. Otros académicos consideran también que la fragmentación étnica y religiosa, o la capacidad de distribuir rentas económicas de fácil acceso influencia a los regímenes autocráticos en el uso de los mecanismos de democracia directa. El tipo de autocracia (militar, monárquica, personalista o de partido) también podría tener un impacto en el uso de referéndums. Se comprobarán estas hipótesis en el presente trabajo utilizando datos empíricos de democracia directa y autocracias de la segunda mitad del siglo XX.

Autocratic rule is basically characterized by the absence of democratic elections on legislative or executive officials. However, hundreds of referendums have been passed in autocracies since the end of World War II. Several academics argue that the pursuit of a democratic halo or the establishment of a new regime stimulate the use of direct democracy. Other academics also consider that ethnical and religious fractionalization or the ability to distribute easily obtained rents can influence autocratic regimes over the use of direct democracy mechanisms. The type of autocracy (military, monarchy, personalistic or party autocracy) may also have an impact in the use of referendums. These hypotheses will be tested in this paper using empirical data of autocracies and direct democracy from the second half of the 20^th century onwards.