Nueva Caledonia y el Sahara Occidental son dos territorios que están en la lista de Territorios No Autónomos de Naciones Unidas y tienen varias singularidades en común: son los más poblados, los más extensos, tienen recursos naturales (mineros) y una proyección marítima importantes para la potencia administradora u ocupante. La búsqueda del estatus definitivo de cada uno de ellos ha seguido procesos muy diferentes. En el caso de Nueva Caledonia desde los años ochenta hay un proceso de negociación política bilateral que ha vivido recientemente un hito: la celebración de un referéndum sobre el futuro del territorio. En el caso del Sahara Occidental el proceso es gestionado por Naciones Unidas y desde hace quince años no ha tenido avances significativos. La ponencia abordará cómo los resultados del reciente referéndum en Nueva Caledonia pueden tener diferentes lecturas en el caso del Sahara Occidental, y prestará una especial atención a la cuestión de los recursos naturales: la dimensión económica de la presencia colonial, a reivindicación de los derechos de los autóctonos sobre los recursos, la viabilidad económica de una entidad estatal independiente, y los intereses de la entidad estatal administradora u ocupante.