Max Weber (1864-1920) se ha convertido en una figura de obligada referencia para cualquiera interesado en el estudio de la Administración. Sus contribuciones resultan enriquecedoras para este tipo de trabajos en un doble sentido. Por un lado, su análisis de la burocracia constituyen un punto de partida básico para el estudio del fenómeno. Por otro, Weber puede ser considerado uno de los padres de la Ciencia Social contemporánea y, por tanto, acercarse a su pensamiento siempre conlleva –o, mejor dicho, debería conllevar– aprender de los problemas metodológicos a los que se enfrentó y de los procedimientos que propuso y practicó para solventarlos.

Esta ponencia presentará la idea weberiana de “burocracia” en el contexto de su pensamiento; esto es, como un tipo ideal, sin que ideal signifique aquí “normativo” o referido al deber ser. La exposición de la lógica que subyace a la construcción de este tipo ideal permitirá proponer al grupo de trabajo una reflexión sobre su vigencia y sobre las críticas que ha recibido el llamado “modelo burocrático weberiano” por parte de diversos científicos de la administración. En concreto, esta perspectiva más general intentará contribuir a clarificar si algunas de las críticas recibidas pueden deberse a malos entendidos mientras que otras, efectivamente, logran plantear retos para el marco comprensivo weberiano y, en particular, para el tipo ideal. Un tipo que quizás requiera una reforma para garantizar su relevancia hoy dado el cambio de valores de referencia que ha sucedido desde que Weber ofreciera su análisis.