Colombia durante el siglo XIX se caracterizó por reformas realizadas gracias a guerras, la última de las cuales fue la Guerra de los Mil días en 1900, que consolidó un gobierno conservador hegemónico hasta 1930. Desde entonces hasta hoy ha habido muy pocas reformas políticas importantes con liderazgos específicos. La primera de ellas fue muy modernizadora, iniciada en 1934 con el liberal  López.  La segunda, que fue en contracción, se denominó el Frente Nacional o de división consociacional entre dos únicos partidos, en 1957, siendo sus líderes  Gómez y  Lleras Camargo. Luego vino un periodo de intentos casi todos fallidos, siendo destacable solamente la reforma presidencialista de Carlos Lleras en 1968. Un cuarto periodo fue liderado por el liberal Gaviria, que dio lugar a la  exitosa Constitución de 1991. Desde esa fecha a la actualidad se ha perdido el liderazgo para generar cambios y las reformas han ido de tímidas a simbólicas.