Los gitanos (llamados también domari, ghorbati, ghagar, nawar, zott, helebi…) constituyen una de las minorías menos visibles de Oriente Medio. Desde hace siglos formaron parte del mosaico étnico-cultural del Imperio Otomano y siguen presentes numerosos países. La ponencia identifica a este grupo, describe sus variedades y se aproxima a su cuantificación numérica. Analiza las diferentes políticas oficiales y las prácticas sociales discriminatorias hacia esas comunidades (sedentarización forzada, marginación y pobreza, indocumentación, persecución). Finalmente se detiene en dos casos relevantes, los gitanos de Egipto que suman más de un millón de personas y los gitanos de Siria que han vivido de una manera muy especial el conflicto y el refugio en Turquía. Por su singularidad y estatus, los gitanos aparecen como una minoría difícil de situar en los procesos de cambio político, tanto en las reformas propiciadas desde arriba como en las luchas prodemocráticas populares.