Las leyes organizan la convivencia en un Estado de Derecho, conforman las reglas de juego del sistema y son el producto más genuino de los parlamentos de las democracias. Su debate es público, se realiza mediante un procedimiento que permite la incorporación de diferentes criterios y se aprueban por el voto de la mayoría. Pero las leyes también son instituciones en equilibrio, dependientes de las transformaciones que se dan en las fuerzas políticas y de los cambios de gobierno. Son modificadas para dar respuesta a los problemas en función de los cambios en la representación política. 

En esta ponencia se va a considerar el modelo legislativo español a partir de la producción legislativa de las Cortes Generales entre 1979 y 2016. Se trata de hacerse eco de diversas preguntas: ¿ha habido una gran renovación legislativa? ¿en qué momento? ¿en qué campos de la acción política? ¿por qué procedimientos? ¿quién la ha impulsado en cada momento? ¿cómo ha actuado la oposición? ¿han sido influyentes los partidos minoritarios? Para analizar la actividad legislativa de las Cotes Generales se toma la perspectiva del nuevo institucionalismo y más precisamente del agenda setting, o “establecimiento de la agencia”