Las elecciones europeas se han caracterizado por ser elecciones de segundo orden, de modo que las mismas han estado condicionadas por la situación política nacional. En este sentido, se ha considerado por parte de la literatura académica que los factores propiamente europeos no han tenido una influencia relevante en la decisión de voto de los ciudadanos en estas consultas.

Sin embargo, la situación actual de la competición política nos conduce a replantear el debate existente en torno a las elecciones europeas. Los importantes desafíos que afronta la Unión, y que tienen incidencia en la vida diaria de los ciudadanos, podrían haber incrementado la revelancia de los asuntos comunitarios entre los electores. Al mismo tiempo, la transformación de la realidad política española, caracterizada por la inestabilidad política, podría configurar las consultas europeas como un mecanismo para que los votantes expresen su opinión sobre la política nacional.

Por ello, esta ponencia se plantea como objetivo analizar los factores explicativos del voto en las últimas convocatorias de las elecciones al Parlamento Europeo. De esta manera, podrá detectarse si la decisión electoral de los ciudadanos en estas consultas está determinada por criterios nacionales o europeos. En relación con ello, y debido a su importancia en la política actual, se prestará especial atención al papel de los líderes políticos como condicionantes del voto. Para ello, se realizará un análisis de carácter cuantitativo utilizando datos de encuesta.