La apertura del Ártico provocada por el deshielo constituye uno de los fenómenos de mayor impacto en la geopolítica mundial. En principio, beneficia sobre todo a Rusia, ya que es el Estado con mayor capacidad para ejercer soberanía en esa ruta. Asimismo, Rusia ocupa un lugar preferente en la explotación de los recursos de la zona -sobre todo hidrocarburos-, por idéntico motivo. Sin embargo, existen otros intereses. Potencias como China están ejerciendo una presión creciente sobre la zona, aunque, por el momento, lo haga de modo coordinado con Rusia. Los EE.UU pueden estar tentados de ejercer algún tipo de bloqueo en potencia sobre la zona, del modo en que ya lo hacen en el estrecho de Malaca. Dados estos antecedentes, este análisis emplea el enfoque propio de las escuelas de la geopolítica para poner de relieve las ventajas que Rusia puede obtener de la apertura de este nuevo paso durante la mayor parte de los meses del año; sus capacidades para explotarlo (tanto económicas, como militares) así como el papel que puedan jugar las relaciones entre Rusia y el resto de potencias al respecto.