La democracia es hoy una realidad en la región latinoamericana, pero una democracia que presenta, en general, notables deficiencias y limitaciones. Niveles elevados de corrupción, abuso de autoridad o arbitrariedad en las administraciones públicas son corrientes en muchos países de la región. Es común atribuir estos problemas a la debilidad de las instituciones de rendición de cuentas existentes. A pesar de ello, no se dispone de suficiente conocimiento sobre el funcionamiento de tales instituciones ni de los principales factores que explican la limitación de su desempeño.

El presente trabajo versa sobre esta temática y trata de dar respuesta a tres preguntas.  En primer lugar, ¿cómo se mide y evalúa la calidad de la rendición de cuentas? Para afrontar esta cuestión, se parte de dos marcos conceptuales básicos: la formulación teórica de O’Donnell y el enfoque de los sistemas nacionales de integridad de Transparencia Internacional. En segundo lugar, ¿hay diferencias destacadas entre las democracias latinoamericanas respecto a la calidad de la rendición de cuentas? Para responder esta pregunta, se realizará un análisis comparado de diversos indicadores (existentes y de nueva elaboración). Por último, si se observan diferencias en los niveles de calidad de la rendición de cuentas entre unas democracias y otras, ¿qué puede explicarlas? A través de un análisis estadístico se tratará de descubrir cuáles de los factores explicativos apuntados en la literatura son los más determinantes (básicamente, factores históricos, estructurales, institucionales y socioculturales).