Tras la crisis política que precedió a la Gran Recesión de 2008, una serie de nuevos partidos políticos populistas ubicados en el espectro de la izquierda radical emergieron en numerosos países de Europa, adquiriendo protagonismo en algunos sistemas políticos europeos. Estas fuerzas políticas han hecho gala de una serie de características que los aleja de los partidos tradicionales de la izquierda radical, pero sin acercarlos a la familia de partidos socialdemócrata de centro-izquierda.

          Los partidos populistas de izquierda radical (Populist Radical Left Parties, PRLP) se han caracterizado y diferenciado de los partidos tradicionales de izquierda radical europea principalmente por si discurso. Estos partidos han enfatizado la confrontación entre una elite económica, tanto nacional como internacional, y un pueblo oprimido al que le ha sido sustraída su soberanía popular. Lejos de volver sobre los esquemas marxistas tradicionales de clase, estas fuerzas políticas se han movido hacia posiciones post-marxistas. Así, tras el estallido de la crisis económica de 2008 y las consecuencias políticas que emanaron de esta (desconfianza hacia los partidos políticos y las instituciones, sensación de corrupción generalizada, etc.), estos actores políticos interpretaron la coyuntura política post-crisis como un momento populista en el que se hacia evidente la división de la sociedad entre dos grupos confrontados: una elite privilegiada y corrupta y un pueblo oprimido. En este contexto, el discurso de los partidos populistas de izquierda radical supuso una transformación de los actores políticos ubicados a la izquierda del espectro ideológico que resultó en importantes victorias electorales en algunos países europeos, entrando a formar parte de sus sistemas políticos y jugando un papel relevante en la oposición a las políticas de los partidos tradicionales.

En países como España o Grecia, los PRLP lograron una gran representación, convirtiéndose en una de las principales fuerzas de oposición en los parlamentos nacionales (en el caso griego, SYRIZA constituye el único PRLP que consiguió dar el paso de la oposición al gobierno). En otros países, como Alemania, Países Bajos o Francia, sus resultados fueron más moderados, ejerciendo como fuerzas de oposición minoritarias, pero con importante representación parlamentaria en comparación a la izquierda radical tradicional. Sin embargo, en otros países con características socioeconómicas y sociopolíticas similares no llegaron a surgir estas fuerzas políticas al calor de los efectos de la crisis. Los casos de Reino Unido, Italia o Portugal son un claro reflejo de estos casos.

La literatura sobre los PRLP ha indagado en profundidad en sus características ideológicas, así como en sus apoyos electorales. Sin embargo, el análisis de los factores que han llevado a su emergencia, y de los contextos en los que han logrado acceder a los parlamentos, han estado centrados en los partidos de derecha radical y derecha radical populista. Es por esto que la presente investigación busca estudiar cuales son los contextos en los que los PRLP han aparecido en Europa Occidental a través de un análisis cualitativo comparado difuso (fs-QCA, por sus siglas en ingles). La metodología QCA ha demostrado ser de gran utilidad para analizar las combinaciones de factores que en determinados contextos han llevado a la emergencia de partidos radicales o anti-establishment, como demuestran numerosas publicaciones en la literatura sobre partidos políticos.

El objetivo de esta investigación, por tanto, es examinar los contextos en los que los PRLP emergieron tras la crisis de 2008, llegando a ser parte importante de la oposición política en los sistemas políticos de Europa Occidental. Centrándose en el estudio de las diferentes elecciones en España, Portugal, Italia, Grecia, Francia, Alemania, Reino Unido y Países bajos a partir de 2008, se presta especial atención tanto a factores estructurales (situación económica, desempleo), como a factores políticos (convergencia entre partidos mainstream de centro-izquierda y centro-derecha, posición post-material de los partidos socialdemócratas o la existencia de una tradición comunista importante durante el siglo XX) que pueden crear una ventana de oportunidad para que nuevos partidos políticos entren a formar parte de la oposición política.

Así, esta investigación espera aportar una interpretación a partir del estudio comparado de los casos sobre los contextos en los que los PRLP emergieron tras la crisis de 2008, entrando a formar parte de la oposición en los sistemas políticos europeos. Se espera encontrar diferencias notables entre los distintos casos acorde con los presupuestos epistemológicos del QCA, por los cuales diferentes combinaciones de configuraciones pueden llevar a explicar el resultado de interés. Por último, además, y también en sintonía con los fundamentos de las técnicas QCA, reviste de un gran interés analizar las combinaciones de factores que llevan a la ausencia del resultado de interés. El principio teórico de asimetría de las técnicas QCA nos lleva a analizar separadamente la ausencia del resultado de interés para indagar en las combinaciones que han llevado a que los PRLP no hayan logrado entrar a formar parte de los sistemas políticos europeos analizados este trabajo.