En la obra de Hannah Arendt ocupan un lugar destacado la teorización y el cuestionamiento del totalitarismo. Su aportación, sin perjuicio de tener una incuestionable influencia de lo acontecido a lo largo de la Segunda guerra mundial, mantiene su vigencia, sobrepasando dicha coyuntura histórica. Eso es así, máxime en los tiempos de renovada polarización política e ideológica que caracteriza estos primeros lustros del siglo XXI.

Por ello, en esta comunicación se llevará a cabo una doble tarea, aunque en última instancia, vinculada. A saber, por una parte, se perfilará la idea misma del totalitarismo sostenida por Arendt, a modo de objeto de su crítica, así como los aspectos en los que más incidió dicha crítica. Por otra parte, se desarrollará una comparación, cuya finalidad es poner la aproximación de Arendt a dialogar con otros autores, que también mostraron una importante sensibilidad por este tema. Los seleccionados son contemporáneos o casi contemporáneos suyos, es decir, que también incidieron en este debate, durante la segunda mitad del siglo XX. De este modo, comprobaremos que Herbert Marcuse, Friedrich Hayek, Isaiah Berlin, Jacques Maritain, e incluso la teoría del “totalitarismo invertido” de Sheldon Wolin, cada cual desde su particular atalaya ideológica también advirtieron del riesgo (e incluso de las dinámicas ya en marcha) de que el totalitarismo desembarcara no solamente en los regímenes autoritarios sino, incluso, en los sistemas de corte democrático.

El objetivo final pergeñado es establecer un mínimo común denominador, si ello fuera posible, en el que converjan esas diversas teorías entre sí, así como con la matriz inicial arendtiana. De hecho, pues, de alcanzar dicho objetivo, se podría proponer un concepto de totalitarismo académicamente defendible y útil para cotejarlo con la realidad política de nuestros días.