De acuerdo con el Censo del año 2018, Colombia presenta unos niveles de urbanización del 76%. Si bien es un porcentaje alto, esta dentro del promedio general de la región de América Latina, que es una de las regiones más urbanizadas del mundo con países como México, Argentina, Venezuela, Brasil y Perú. Es importante mencionar que en los últimos 30 años el crecimiento urbano en Colombia, especialmente en las ciudades de más de 100.000 habitantes se ha hecho evidente a través del proceso de metropolización.

En ese universo de ciudades de más de 100.000 habitantes existen 15 aglomeraciones, en donde hay 5 áreas metropolitanas exceptuando a Bogotá, que es un caso atípico. Estas áreas metropolitanas reúnen un total de 26 municipios que representan el 33% de la población urbana del país.

Lo anterior es un hecho destacable pues nos permite analizar si los procesos de coordinación formal y de gobernanza metropolitana han sido exitosos a la hora de gestionar el crecimiento urbano ordenado de esas áreas metropolitanas. Pues en este caso no necesariamente existe una relación entre los procesos territoriales de crecimiento y el diseño institucional de gobernanza metropolitana. Aunque existen 15 aglomeraciones identificadas a partir del hecho metropolitano de la conurbación y el crecimiento urbano supramunicipal, solamente un número limitado de ellas son áreas metropolitas formales como es el caso, del área metropolitana de Medellín, Barranquilla, Bucaramanga y Pereira.

Aunque efectivamente existe una intención del Gobierno Nacional en promover la gobernanza metropolitana sobre todo a través del desarrollo de procesos normativos recientes como son la Ley de Áreas Metropolitanas y la Política General de Ordenamiento Territorial, los procesos de diseño institucional de gobernanza metropolitana no han sido eficientes en gerencial el crecimiento. Hoy por hoy el proceso de crecimiento urbano en Colombia se da de manera espontánea y no de manera gerenciada y además,  no existe y no hay evidencia de una relación entre la expansión urbana supramunicipal y la expansión institucional.