Los problemas de sostenibilidad del Estado del Bienestar concentran su interés analítico en su viabilidad financiera. Con la maduración y universalización de grandes programas de gasto social (Ej. educación, pensiones o sanidad), y la extensión de prestaciones y servicios para dar cobertura a los ‘nuevos riegos sociales’, las dificultades para su pervivencia se han agudizado. Existen otras bases de legitimación del Estado del Bienestar abocadas igualmente a crisis de sostenibilidad, tales como el apoyo moral (solidaridad) y social (redistribución). La ponencia pasa revista al estado de la cuestión y desbroza conceptualmente las categorías que afectan al mantenimiento del Estado del Bienestar en la Unión Europea.