La calidad en la provisión de servicios básicos es una de las variables fundamentales a la hora de evaluar el nivel de desarrollo y bienestar de la ciudadanía. En Europa el avance de la descentralización ha permitido que los gobiernos locales y regionales jueguen un papel más destacado en este ámbito. Sin embargo, y en especial a causa de la crisis económica, se han levantado voces críticas con la gestión descentralizada de servicios. Es un hecho que los procesos de descentralización en la provisión de servicios comportan riesgos, entre los que se encuentra la divergencia en el diseño y la implementación de políticas públicas; p Por otro lado, una gestión descentralizada de los mismos favorece la aplicación de políticas adaptadas al territorio. Partiendo de la literatura centrada en el estudio de los potenciales beneficios de la descentralización en la gestión de servicios, este artículo tiene como objetivo el análisis de la provisión de servicios básicos en España, Francia y Alemania tomando como base la investigación realizada en el marco de las dos primeras ediciones del Informe sobre Descentralización y Democracia Local (2008, 2011) de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos, así como la investigación que se está llevando a cabo para la tercera edición (2014).