La devaluación y el default sobre la deuda externa de Argentina, a principios de 2002, fueron el colofón de la crisis del régimen de la Convertibilidad que, a partir de 1998, había hundido al país en la recesión económica, incrementando el desempleo y la pobreza a niveles históricos. El gobierno que se instaló a partir de 2003 supo conducir el país en la senda de una recuperación marcada por la estabilidad macroeconómica y una mejora tangible en todos los indicadores sociales. En el campo de las políticas sociales, el periodo está caracterizado por la recuperación del papel tradicional de la seguridad social, que se apoyó en el énfasis en la expansión del mercado interno y la creación de empleo. Respecto a aquellos sectores que carecían de inserción en el mercado laboral formal y protegido, prevaleció en un primer momento la continuidad con la época anterior, donde las políticas de tipo asistencial jugaron un papel clave para paliar la situación de los hogares empobrecidos. A partir de 2006, la situación política del país se polarizó,  y la economía mostró una inestabilidad creciente, que se reflejó en el aumento de las tasas de inflación y el agotamiento de los superávits gemelos, y en un mayor grado de radicalidad de las reformas promovidas por el ejecutivo. En el campo de las políticas sociales, esto se tradujo en reformas que recuperaron el papel del Estado, incrementaron el gasto público y la cobertura, tanto de la seguridad social como de las políticas de transferencias condicionadas, que apuntaban a proteger a los sectores más empobrecidos de la sociedad, en modo particular la infancia.

Este trabajo apunta a discutir estas reformas, analizando de forma crítica la variación en términos reales de los montos de las transferencias, ya que los periódicos incrementos nominales se dieron en un contexto de elevada inflación. Debe recordarse que en el año 2007, el instituto oficial de estadística del país (INDEC) fue intervenido por el gobierno, de modo que la inflación oficial subestima a la real, según el consenso de la literatura. Por esta razón, en este trabajo se elaboró una estimación propia de la evolución de los precios en el periodo posterior a 2007, utilizando una metodología que se estableció sobre la base de una revisión de las propuestas de diferentes centros de investigación del país.