La crisis de legitimidad de los sistemas democráticos vigentes, mucho más intensa tras el periodo de recesión y austeridad iniciado en 2008, también acelera el declive de las políticas de participación ciudadana que habían ido desarrollándose en muchas ciudades desde los años 90. Éstas se enfrentan a diversos escenarios futuros (Blanco, 2013): un retroceso generalizado, la continuidad de los mecanismos por una cuestión de inercia, su reformulación o el fortalecimiento a través de una revisión de las estrategias locales de producción de políticas. Lo que sí parece claro es la adopción de formatos participativos cada vez más digitales, en la medida que facilitan tanto la difusión de información como la expresión de opiniones y preferencias. Bajo esta transformación de los enfoques subyace una cuestión de gran interés teórico y político que hasta el momento ha sido poco estudiada en España. Concretamente, hasta qué punto las prácticas de la participación ciudadana contribuyen a empoderar a los grupos sociales más desfavorecidos y con ello a reducir la desigualdad. En este sentido, cabe también preguntarse si los enfoques digitales basados en el voto albergan más o menos potencial emancipador que aquéllos basados en la deliberación. O si la participación digital y su interacción con la presencial sirven para compensar desigualdades participativas, de tipo generacional, o más bien para reforzar las desigualdades existentes, de tipo socio-económico. Este tipo de cuestiones son la razón de ser  del Grupo de Trabajo que planteamos. Su objetivo es dar a conocer y establecer un diálogo entre investigaciones -preferentemente de base empírica- que aborden los vínculos entre participación ciudadana e igualdad (política, social, económica) en las ciudades. El Grupo está vinculado al Grupo de Trabajo Espacios Deliberativos y Gobernanza Pública, reconocido oficialmente por el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO). Nos planteamos como objetivo aglutinar trabajos de alta calidad, que acaben resultando en algún tipo de publicación.  

Blanco i Fillola, I. (2013) De la experimentación participativa a la radicalidad democrática. Crisis, movimientos sociales y participación ciudadana en el ámbito local, Documentación social, (168), pp. 159-178.