Con independencia de los debates y el discurso político en torno a los modelos de integración de inmigrantes y el marco normativo que articula su participación política convencional, los gobiernos de todos los niveles implementan políticas de incorporación. La representación de las comunidades étnicas, habilitada a través de plataformas o foros, ha revalorizado las asociaciones inmigrantes como canales de participación política no institucionalizada. La importancia de las asociaciones de inmigrantes, así como sus demandas y visibilidad es el resultado directo de las estructuras de oportunidad provistas por los gobiernos de los países receptores de inmigración. Concretamente, el caso español muestra que el acceso a las plataformas de participación en el proceso decisorio de las políticas de inmigración locales ha tenido una influencia indirecta en la aparición de nuevas asociaciones, en su desaparición o en su consolidación. Así mismo, contribuyen también al reclutamiento de la élite y construcción del liderazgo inmigrante en un proceso que se retroalimenta.
El objetivo principal de este trabajo es proponer un conjunto de indicadores y variables que permitan desarrollar un modelo de análisis de las estructuras de oportunidad diseñadas y una tipología sobre los modos de incorporación política de los inmigrantes. Entre ellos, el liderazgo inmigrante es variable imprescindible para que se dé el mencionado proceso retroalimentativo y como tal se analiza como una variable dependiente de las estructuras de oportunidad desarrolladas. Este estudio pretende así mismo abordar cómo se produce el reclutamiento de la élite y el proceso de construcción del liderazgo inmigrante.