En el presente trabajo se estudia el caso del Presidente del Gobierno de España, José Luis Rodríguez Zapatero, durante sus dos legislaturas (2004-2008 y 2008-2011). Al respecto, se profundiza en la perspectiva del liderazgo como resultado de un proceso de construcción social basado en varios elementos: la relación entre líder y seguidores, la carrera política del primero, el contexto sociopolítico y la subjetividad de los actores políticos en dicho proceso. De esta forma, se presenta un análisis diacrónico de la socialización, la legitimación y la institucionalización del líder a lo largo de su trayectoria biográfica y política. Trayectoria que en el caso aquí estudiado queda marcada, al menos, por tres relevantes acontecimientos. Primero, por su llegada a la Secretaría General del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en el año 2000. Luego, por el triunfo en las Elecciones Generales de 2004 que le dan acceso a la Presidencia del Gobierno. Y por último, por el inicio de la crisis financiera mundial, europea y nacional en 2008, lo cual lleva al citado presidente a redefinir su proyecto político en un entorno de importantes incertidumbres y cambios sociales, económicos y políticos. Así, el proyecto político del presidente Rodríguez Zapatero está condicionado tanto por estos tres acontecimientos como por su modo de ejercer el liderazgo.