En el análisis de políticas públicas, un aspecto de importancia fundamental es determinar cómo ocurre el cambio. Nuestra propuesta busca hacer eco de tal cuestión y ofrecer una perspectiva sintética alternativa para responder a la pregunta: ¿Cómo ocurrió el cambio en la política de combate al crimen organizado en México? ¿Qué definió y determinó la estrategia de la guerra al narcotráfico del presidente Calderón y su dinámica? ¿Qué transformaciones evidencian en primer término el cambio a adoptar la guerra contra el narcotráfico, luego darle impulso renovado y continuidad a la política con la Iniciativa Mérida, para luego sufrir un posterior debilitamiento (que puede llevar a su potencial rompimiento) con el fin del sexenio calderonista en 2012? Usando el “enfoque de legitimación y dinámica política” (LDP) para el estudio de la estabilidad y el cambio de las políticas públicas, este trabajo analiza el cambio y las alteraciones en el patrón de legitimidad asociado al diseño de la política mexicana del combate al narcotráfico y el crimen organizado específicamente aquella implementada durante el mandato del presidente de extracción panista Felipe Calderón Hinojosa (2006-2012) con la estrategia de Guerra al Narcotráfico (2006) y la firma de la Iniciativa Mérida (2008). Este enfoque es particularmente útil como medio para explicar procesos de estabilidad y cambio en las políticas públicas en contextos de fragilidad política y debilidad institucional.  La primera parte explica el enfoque LDP y ofrece las bases teóricas que definen este análisis. A partir de datos e información oficiales (y de informes especializados realizados a ambos lados de la frontera México EEUU), así como de análisis recientes y críticos respecto de esta problemática, sobre los logros, alcances y descalabros de la estrategia implementada, la segunda sección aborda las transformaciones del patrón de legitimidad asociado a esta política en el periodo citado.