Desde la entrada en el siglo XXI, Rusia ha realizado una serie de movimientos para retornar a Oriente Medio, una región que concentra la mitad de las reservas de hidrocarburos y que, además, es el principal importador de armamento a escala mundial. El retorno ruso a Oriente Medio le ha permitido reforzar su prestigio como potencia internacional y, todavía más importante, replantear el orden unipolar establecido tras la desaparición de la Unión Soviética. Este movimiento hacia el establecimiento de un orden multipolar se inició a mediados de la década de los noventa del s. XX con el planteamiento de la Doctrina Primakov que ha sido retomada por el presidente Vladimir Putin. Este retorno ruso ha coincidido con la progresiva salida de Estados Unidos de la zona patente en su giro hacia el sudeste asiático.

En las dos últimas décadas, Rusia ha adoptado una política exterior flexible, no ideológica y multidireccional basada en la preservación del statu quo y que busca la interlocución con la mayor parte de los actores regionales, lo que le ha servido para fortalecer sus vínculos diplomáticos, económicos y comerciales con los países de la región. La Primavera Árabe fue contemplada por Moscú como una oportunidad para estrechar lazos con sus aliados tradicionales (como es el caso de Siria o Irán), pero también para fortalecer su relación con algunos países clave de la región que hasta entonces gravitado en la órbita de los EEUU (como Turquía, Egipto, Israel o Arabia Saudí) con los que ha suscrito importantes contratos armamentísticos.