Desde la creación de una política exterior comunitaria, en los años novena, la Unión Europea siempre ha buscado en Rusia un interlocutor privilegiado, un aliado estratégico y un socio comercial preferente. Todo ello ha conducido a una estrecha interdependència que se ha consolidado a medida que la Federación Rusa ha ido recuperando solidez política. Sin embargo, el solapamiento de zonas de interés y determinados desacuerdos estratégicos han minado con frecuencia esta colaboración, llevando a desencuentros y enfrentamientos que han puesto en entredicho los intereses reales de ambas potencias y la compatibilidad entre las prioridades de una y otra.

Hasta hace apenas dos años estos enfrentamientos quedaban enmarcados en una simple rivalidad estratégica en el marco de una extensa colaboración comercial e incluso institucional, La presión de la UE y Rusia sobre Ucrania en 2013, la crisis política en dicho país a principios de 2014 y los graves sucesos de Crimea y del Donbass han llevado a los extremos del continente europeo al borde de la ruptura y de un enfrentamiento. En 2013, por primera vez de un modo directo, la Unión Europea ha realizado un esfuerzo de influencia política en un país, Ucrania, que hasta entonces había respetado como área de interés prioritario de Rusia, rompiendo un acuerdo tácito de veinte años. Las razones de este interés y sus consecuencias, la sucesión de acontecimientos que le siguieron y las perspectivas en las relaciones entre Rusia y la UE tras este enfrentamiento son objeto de análisis y reflexión en esta ponencia.