La relación entre verdad y política ha estado marcada, desde los orígenes del pensamiento occidental, por el conflicto. Mientras que la verdad se ha concebido tradicionalmente como un principio objetivo, universal y capaz de limitar el poder, la política, a pesar de que en teoría la ha valorado como un elemento legitimador, en la práctica ha estado históricamente vinculada al uso de la mentira, el engaño y la manipulación para el mantenimiento del poder. Esta tensión, ya señalada por autores clásicos, como Platón, y retomada por pensadores contemporáneos, como Hannah Arendt, quien escribió diversos ensayos sobre el tema, plantea una cuestión que sigue vigente en la actualidad: ¿es posible desarrollar la política basándose en la verdad, o es la mentira un elemento inevitable del ejercicio del poder?

Este dilema adquiere una nueva dimensión para su estudio con la relativización de la verdad propuesta por las corrientes de pensamiento posmodernas, pues cuestionaron la existencia de una verdad objetiva, reduciéndola a un constructo social. Como consecuencia, la distinción entre verdad y mentira, que funcionaba como límite del poder político, ha perdido relevancia en el ámbito público, siendo sustituida por nuevos bienes como la tolerancia y el consenso.