El debate acerca de la elección directa del Alcalde por parte de los ciudadanos es una cuestión vigente en los últimos años en Europa,  tanto en el ámbito académico como en la práctica política (Berg y Rao, 2005; Denters y Rose, 2005). En el centro de los debates figuran cuestiones relativas no sólo a la legitimidad y visibilidad del liderazgo político local, sino otras que tienen que ver con la calidad de la democracia local, la transparencia, los procesos de toma de decisiones políticas y administrativas y la rendición de cuentas. En esta ponencia intentaremos identificar en qué medida las propuestas presentadas  hasta la fecha en España por parte de los dos partidos mayoritarios se adecúan a esas cuestiones y, todo ello, a la luz de las experiencias puestas en marcha en otros países europeos, bien sea donde la elección directa del alcalde ya ha sido implantada  o donde existen sistemas mixtos de elección directa por los ciudadanos y por el Pleno.