La ponencia examina las razones por las cuales las políticas públicas urbanas en América Latina poseen un alto grado de complejidad, así como también se ocupa de los retos que esta genera para los gobiernos locales. La complejidad de estas políticas se expresa en aspectos como los siguientes: en las políticas urbanas es necesario dar cabida a intereses diversos y en ocasiones contrapuestos, las expectativas de la población objetivo comúnmente superan las posibilidades de las políticas, el conocimiento técnico necesario para formularlas e implementarlas dificulta el intercambio entre actores y su participación. Adicionalmente, las ciudades latinoamericanas se ven enfrentadas a garantizar, simultáneamente con sus políticas, tanto el desarrollo humano como la competitividad exigida por el mundo globalizado. Finalmente, cada vez es más claro que los policy makers deben tener en cuenta las consecuencias de los procesos de transformación urbana que se generan a partir de las políticas públicas.

¿Cómo enfrentar los retos que representan estas formas de complejidad? ¿Cómo lograr que las políticas públicas posibiliten el desarrollo humano en el espacio urbano? ¿Cómo hacer conciliar los intereses sociales con los intereses económicos? ¿Qué instituciones y modelos de gestión propician un mejor tratamiento de esa complejidad?

De manera ilustrativa, la ponencia examina el caso de la ciudad de Medellín (Colombia), tomando como punto de referencia las políticas de regeneración urbana correspondientes al período 2004-2015. Se inscribe dentro del marco del proyecto Análisis de las políticas públicas de regeneración urbana en el Municipio de Medellín: las prácticas de gobernanza y formas de participación, 2004-2015, ejecutado por la Universidad de Antioquia, la Universidad EAFIT y la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP) y financiado por el Departamento Administrativo de Ciencia Tecnología e Innovación de Colombia (Colciencias).