Los espacios naturales protegidos son, desde el inicio de la gestión conservacionista en el siglo XIX, espacios políticos y de políticas públicas. Territorios que trascienden su condición de naturaleza y devienen lugares patrimoniales de interés colectivo sobre los que se articula su gobierno y administración. En el caso español, el crecimiento de las áreas protegidas se acelera con la incorporación de la figura de Parque Natural surgido al albur del proceso autonómico y la descentralización competencial.

Sin embargo, la Ciencia Política y de la Administración ha prestado una discreta atención a estos espacios, que son escenarios privilegiados para el estudio de la gestión de bienes comunes, territorios y comunidades sociopolíticas que las habitan, atravesadas habitualmente por una multiplicidad de intereses que complejizan su gobierno.

Esta comunicación presenta los resultados de una investigación en el Parc Natural de l’Albufera (València), en el que se abordan los modelos local y autonómico de gestión conservacionista desde los años 80 en este emblemático humedal periurbano, al tiempo que propone la reflexión sobre el papel de la politología en el estudio de las áreas protegidas y las políticas medioambientales ante el reto climático y democrático.