En nuestro trabajo de investigación, comenzamos estudiando la estrategia de campaña para las elecciones generales de 2004 de los tres principales partidos a nivel nacional: PP, PSOE e IU. En esta campaña, el desarrollo ordinario de la estrategia diseñada inicialmente, compuesta de diferentes elementos, desembocó en una situación excepcional para los actores políticos a raíz de los atentados del 11 de marzo de 2004 en Madrid.

En este contexto, evaluamos cómo se gestionó la crisis que se originó tras los atentados, aplicando un esquema de fases y desglosando cuál fue la reacción de los actores estudiados, los escenarios y problemas que se les planteaban, y si esta gestión les acabó beneficiando o perjudicando. Una crisis para la que los partidos no se encontraban preparados, y de la que no extrajeron verdaderas enseñanzas para afrontar situaciones similares en un futuro.