La respuesta europea a la crisis de la COVID‑19 ha reconfigurado la gobernanza multinivel frente a las transiciones ecológica y digital y a los retos al Estado de Derecho. Este trabajo analiza, a partir de evidencia comparativa, cómo la condicionalidad y la asistencia técnica de la Unión actúan como catalizadores de transformaciones burocráticas en los Estados miembros. Definimos la capacidad administrativa en el marco del Espacio Administrativo Europeo, evaluamos los instrumentos de apoyo técnico y financiero y su aplicación nacional, y examinamos los mecanismos europeos de seguimiento de las reformas mediante comparaciones entre países y en perspectiva temporal. Sostenemos que la UE ha aprovechado esta crisis como oportunidad para reforzar las competencias burocráticas y reequilibrar la gobernanza multinivel dentro de límites institucionales bien definidos. Al mismo tiempo, identificamos divergencias persistentes en los procesos de modernización administrativa y déficits que condicionan la implementación de las prioridades políticas comunes. El estudio contribuye, primero, a vincular teóricamente la capacidad administrativa con el Estado de Derecho; segundo, a sistematizar las brechas burocráticas nacionales y las tendencias comparadas en función de las capacidades preexistentes; y tercero, a proponer un refuerzo del apoyo a la modernización burocrática, en particular desde la Comisión Europea, como pieza clave de la arquitectura de gobernanza multinivel de la UE.