Al inicio del nuevo siglo, las protestas sociales se incrementaron en el Sahara Occidental convergiendo con la trayectoria protestataria de otros países del Magreb. Colectivos formados únicamente por saharauis han salido a la calle para pedir casas, terrenos para construir, licencias de pesca, becas universitarias para transporte, ayudas sociales estatales o trabajo. Los autores que se han interesado por este tipo de protesta en el Magreb han observado rasgos compartidos en los diferentes contextos, en particular un desfase entre las representaciones sociales y las expectativas que éstas crean sobre el rol que debe jugar el Estado en materia social, y el rol que éste asume en la actualidad. En este contexto regional, el Sahara Occidental constituye un caso de estudio particularmente interesante. Para abordarlo, analizamos dos protestas de jóvenes saharauis, la demanda de licencias de pesca y de ayudas sociales o cartyya  (2005) y la demanda de empleo por parte de los saharauis diplomados desempleados (2016), así como la respuesta de las autoridades a dichas protestas.