Las elecciones regionales organizadas por Marruecos el 4 de septiembre de 2015 en el Sahara Occidental son inéditas. Por primera vez, los electores inscritos estaban llamados a elegir por sufragio directo a los consejeros regionales, tal y como estipula la nueva Constitución marroquí (2011) y la Ley Orgánica relativa a las Regiones (2015). La reforma se inscribe en un proceso complejo de descentralización/desconcentración de la Administración marroquí cuyos vínculos con el dosier del Sahara Occidental ha sido puestos de relieve (Ojeda, 2004). La proposición marroquí de un Plan de Autonomía Avanzada (2007) en el marco del proceso de resolución del conflicto gestionado por Naciones Unidas, ha significado un paso más en la articulación de ambos dosieres y su asunción por la monarquía en tanto que garante constitucional del principio de unidad territorial (Ojeda y Suárez, 2016 y 2017; Bergh, 2016). Desde entonces, el dosier "descentralización" se ha convertido en un dosier "sensible", en una de las "líneas rojas" del régimen, como se desprende de los análisis de las protestas sociales inscritas en el contexto de la Primavera Árabe. Según las autoras (Ojeda et Suárez, 2017; Bergh, 2016), la descentralización no ha formado parte de las causas construidas y reivindicadas durante estas movilizaciones.

En este contexto, proponemos un estudio que aborda el proceso de implementación de la “descentralización”, y en particular, la elección de los miembros del Consejo Regional, en una de las tres regiones en las que Marruecos ha dividido territorial y administrativamente el Sahara Occidental: Dakhla-Oued Eddahab (Río de Oro). Para ello analizaremos el espacio de confrontación entre los principales actores políticos de la Región con el objetivo de estudiar la importancia acordada por los líderes regionales de los principales partidos políticos a la institución en general, y al puesto de presidente, en particular. De la misma manera, analizaremos en qué medida la nueva modalidad de selección de las elites políticas regionales introduce cambios en los sistemas de la representación y cómo la reforma afectando a dicha modalidad de selección influencia, a su vez, las decisiones de los partidos políticos.