El objetivo del presente texto es incidir en el debate acerca de la tensión que se establece, en la definición de las respuestas contraterroristas, entre la aplicación de los principios ideológicos y la necesidad de desarrollar una estrategia coherente desde la lógica de la eficacia, la razón de Estado y la defensa de los valores del Estado de Derecho. El escenario elegido para abordar dicha dialéctica es el que se configura durante los Gobiernos del Partido Popular (1996-2004) y el Partido Socialista Obrero Español (2004-2011) en el ámbito de la lucha contra el terrorismo de ETA y el de carácter islamista.