Basado en el esquema conceptual del institucionalismo, la ponencia analiza el proceso que sigue la política pública en Chile, desde la formulación a la implementación. Para ello, el trabajo construye una matriz analítica para identificar etapas, actores claves y sus roles, y estrategias de aprobación e implementación de las iniciativas de intervención. El periodo analizado va de 1990 al 2010. Las políticas públicas analizadas son la modernización de la gestión pública, la reforma a la salud, cuyo emblema fue el Plan AUGE, el Plan de Transporte Urbano de Santiago, más conocido como Transantiago, la política de Transparencia y la Agencia de Evaluación de Políticas Públicas. La información sobre la que se construye el artículo proviene de 156 entrevistas efectuadas a personeros relevantes que han participado en alguna etapa del proceso, documentos oficiales, 3.934 recortes de prensa y literatura académica.  

La ponencia concluye que una propuesta tiene más probabilidades de convertirse en política pública cuando coincide con la motivación del Presidente de la República, que el modo preferido de buscar la aprobación e implementación es usar la potestad administrativa del presidente, que técnicos con extensas redes políticas, empoderados por el Presidente, son cruciales en las etapas de formulación e implementación, que el Congreso es un actor menos influyente y que los partidos políticos cumplen un rol muy limitado a lo largo del proceso.