La ponencia parte de tres ideas básicas: 1) la idea de que la una de las tareas de las ciencias sociales es precisar sus conceptos, analizando el proceso de su construcción y los límites de los mismos; 2) la idea de que existe una diferencia clara entre la actividad intelectual de conocer la realidad y la de formular valoraciones sobre ésta; 3) y  la conceptualización -aunque sea provisional- de la ideología política como una construcción que combina elementos de tipo teórico (conocimientos, interpretación del sentido de la realidad) y elementos directamente relacionados con impulsar a una acción colectiva.

Partiendo de aquí, la ponencia plantea la posibilidad de examinar racionalmente los enunciados de naturaleza valorativa sin hacer a su vez juicios de valor. Esta posibilidad se aborda con los planteamientos de Max Weber (artículos de 1904 y de 1917)  y del racionalismo crítico (Karl Popper, Hans Albert).