Tras establecer las definiciones conceptuales operativas (no doctrinales) y el contexto de análisis (el período propuesto incluye final de la guerra fría y postguerra fría), se presentaran los datos generales de las tendencias acerca de la violencia directa política (conflictos armados, terrorismo)  y la no intencionalmente política, de forma general, señalando las pautas de cambio y de continuidad, así como las variaciones regionales. Luego se prestará atención in extenso al caso latinoamericano y se establecerán las semejanzas y diferencias con el general y los elementos de cambio y continuidad recientes. >Finalmente, para intentar explicar las diferencias se prestará atención  diversos factores, pero con especial incidencia a uno persistente, la poca presencia de guerras interestatales en la historia de América Latina (el factor clave que usa Tilly para explicar la aparición de lo estados-nación europeos y las reglas y normas sobre el monopolio parcial de los medios masivos de violencia).