Durante las primeras décadas del siglo XXI, la denominada política contenciosa ha desempeñado un papel protagónico en América Latina, manifestándose en ciclos de movilización y protestas de diversa índole en toda la región, con repertorios de acción motivados por causas variadas. Si bien las revueltas y los estallidos sociales no son fenómenos nuevos en el panorama político del continente, resulta particularmente interesante observar cómo, en 2019, numerosos países latinoamericanos enfrentaron protestas masivas o estallidos sociales de gran escala que pusieron en jaque a sus respectivos gobiernos. Las causas de estas movilizaciones han sido atribuidas a factores como la desafección ciudadana, la desigualdad social, entre otros.

Este artículo analiza de forma comparada las protestas y estallidos sociales originadas en América Latina durante 2019, centrándose en los vínculos entre la ciudadanía y las élites parlamentarias. El objetivo es contrastar las opiniones y percepciones de éstos sobre los principales problemas que enfrentan sus países, así como la satisfacción con la democracia, preguntándonos si la desconexión entre las élites y la ciudadanía puede ser un factor relevante para explicar la emergencia de estallidos sociales.

Para ello, se realizará una aproximación al objeto de estudio adoptando un enfoque mixto que combina métodos cualitativos y cuantitativos. Este enfoque permite analizar las demandas y repertorios de acción desplegados en las manifestaciones y protestas, contrastándolos con datos provenientes de Latinobarómetro y del Proyecto Elites Parlamentarias de América Latina (PELA-USAL) para el periodo 2010-2022. Los resultados sugieren que la incongruencia entre las percepciones de la ciudadanía y las de las élites parlamentarias contribuye a generar condiciones propicias para el surgimiento de movilizaciones sociales.