En España, las mujeres han alcanzado una presencia relativamente equilibrada en los órganos de representación local. En 2024, las concejalías ocupadas por mujeres rondaban el 43%. No obstante, al igual que en otros niveles de gobierno, su presencia en las jefaturas de los ejecutivos locales no superaba el 25% (Instituto de las Mujeres, 2024). Pese a la evidencia de un persistente techo de cristal, resultan escasas las investigaciones centradas en profundizar en la participación política de las mujeres en el ámbito municipal. Las existentes se han basado, en su mayoría, en enfoques cuantitativos, prestando atención principalmente a su representación descriptiva en los órganos de gobierno (Paleo, 2018; Ferrín y Paleo, 2025). Sin embargo, aunque se ha debatido teóricamente sobre la posibilidad de un liderazgo específicamente femenino, o incluso feminista, los estudios empíricos dedicados a este fenómeno han sido muy limitados y suelen estar centrados en factores institucionales (Quiles y Tellez, 2016).  

Esta comunicación tiene como objetivo revertir esta tendencia y contribuir a ampliar este ámbito de estudio con la producción de nuevas evidencias correspondientes al caso español. El objetivo principal consiste en centrarse en las percepciones de las mujeres sobre el ejercicio de su liderazgo en el nivel local. De esta manera más que atender a la presencia numérica- el cuánto- se persigue abordar las prácticas, estrategias y valores que orientan la actividad política de mujeres en los municipios españoles, esto es, el cómo desarrollan su liderazgo. Para ello, se adopta un enfoque cualitativo por el que se analizan los discursos generados en el marco de siete grupos de discusión con alcaldesas y concejalas de diferentes localidades españolas; información que se contrasta a su vez con la generada por tres grupos focales compuestos solamente por políticos varones en esas mismas posiciones. Las cuestiones que articularon la recopilación de este material empírico se estructuraron en torno a las tres preguntas de investigación que sostienen el estudio: ¿Qué elementos o particularidades caracterizan y/o condicionan el liderazgo de los gobiernos locales? ¿Se perciben diferencias entre las mujeres y hombres en la forma de ejercer el liderazgo en este nivel de gobierno? ¿Qué limitaciones u obstáculos específicos se encuentran alcaldesas y concejalas?