La noción de riesgo existencial, en el sentido de factor natural o artificial que puede poner en peligro la existencia de nuestra especie, comienza a ser usada de forma amplia en los discursos sobre el futuro de la humanidad. Este uso puede ser útil para tomar consciencia de los peligros que acechan a nuestra especie si no tomamos a tiempo las medidas oportunas, particularmente en lo que se refiere al impacto de las nuevas tecnologías sobre el medio ambiente y sobre las sociedades humanas. No obstante, conviene tener claro que el origen de dicha noción en el seno de las discusiones del transhumanismo y el largoplacismo la impregna de unas connotaciones problemáticas de las que habría que despojarla si deseamos que su uso no se vea comprometido por ciertos supuestos discutibles. En este trabajo se proporcionará una explicación de las principales críticas que cabe hacer a estos supuestos.