La investigación sobre la identificación con Europa se basa principalmente en datos comparativos entre países y muestra que múltiples factores, tanto a nivel individual como contextual, configuran esta forma de identificación. Sin embargo, en lo que respecta a los cambios intraindividuales, y basándose en la teoría de la identidad social y la teoría de la autocategorización, diversos estudios han asumido que las formas de identificación individual tienden a ser relativamente estables. Esta expectativa, no obstante, ha sido escasamente contrastada empíricamente a nivel individual.

Este estudio contribuye a la literatura abordando dos cuestiones principales: en primer lugar, en qué medida la identificación individual con Europa es estable a lo largo del tiempo en comparación con otras formas de identificación (nacional); en segundo lugar, qué factores explican la variación en dicha estabilidad. Para ello, realizamos un estudio de caso de España utilizando datos de panel (2013–2020). El análisis adopta una conceptualización de la estabilidad como variación intraindividual a lo largo del tiempo, operacionalizada como el cambio absoluto medio respecto a la primera ola.

La estrategia empírica combina tres enfoques complementarios. En primer lugar, se presenta evidencia descriptiva sobre los patrones de estabilidad y cambio, mostrando tanto niveles agregados de estabilidad como distribuciones de variación intraindividual a corto y largo plazo. En segundo lugar, se estiman modelos de ecuaciones estructurales (SEM) de tipo simplex latente para distinguir el cambio real en la identificación de la variación atribuible a error de medida, permitiendo estimar la estabilidad latente subyacente. En tercer lugar, se emplean modelos de regresión OLS ponderados por el número de olas observadas para analizar los determinantes sociodemográficos y actitudinales de la estabilidad individual.

Los resultados descriptivos muestran que, aunque existe una proporción sustantiva de individuos que experimentan cambios en sus niveles de identificación a lo largo del tiempo, la variación media se mantiene dentro de rangos relativamente acotados. Asimismo, la identificación europea presenta mayor volatilidad que la identificación nacional, tanto en la distribución de cambios como en la proporción de individuos que reportan variaciones sustantivas.

Sin embargo, una vez se tiene en cuenta el error de medida mediante modelos latentes, ambas formas de identificación muestran niveles muy elevados de estabilidad autoregresiva (ϕ ≈ 0,92 para la identificación europea y ϕ ≈ 0,95 para la nacional). No obstante, incluso en términos latentes, la identificación europea resulta sistemáticamente menos estable que la nacional, lo que apunta a su carácter relativamente más maleable y sensible al contexto.

En cuanto a los determinantes de la estabilidad, los resultados muestran que esta se encuentra débilmente estructurada por características sociodemográficas. En particular, la educación y la edad se asocian con mayores niveles de volatilidad en la identificación europea, en contra de las expectativas derivadas de la hipótesis de la sofisticación política y de los “años impresionables”. Por el contrario, el interés político no presenta efectos significativos. 

En conjunto, los resultados indican que tanto la identificación europea como la nacional son actitudes profundamente arraigadas, caracterizadas por una elevada persistencia subyacente, pero no completamente inmutables. En particular, la identificación supranacional presenta un mayor grado de elasticidad, lo que sugiere que sigue siendo más sensible a experiencias individuales y factores contextuales. Al centrarse en la estabilidad y la variabilidad intraindividual, este estudio aporta nueva evidencia empírica sobre la maleabilidad de la identificación europea y abre nuevas vías para teorizar sobre su formación, resiliencia y relevancia política.