Esta revisión explora la aparente paradoja de personas que experimentan pobreza mientras reportan altos niveles de felicidad en América Latina. Nuestro objetivo es identificar las principales explicaciones de su ocurrencia. Para ello, seguimos las directrices PRISMA para sintetizar los hallazgos de 20 estudios. A partir de un análisis detallado de los artículos seleccionados, identificamos seis explicaciones diferentes para esta situación:
a) las personas felices y pobres aún pueden satisfacer sus necesidades humanas y alcanzar satisfacción en ámbitos importantes de la vida;
b) se adaptan a sus dificultades;
c) no tienen aspiraciones fuertes de cambiar sus vidas;
d) científicos y responsables de políticas públicas juzgan erróneamente el bienestar de los felices y pobres;
e) los felices y pobres disfrutan de instituciones culturales que fomentan su felicidad; y
f) el proceso de (mal)desarrollo no ha erosionado sus instituciones culturales.