El discurso de las élites independentistas en Cataluña durante el reciente conflicto político nos presenta una aparente paradoja: por un lado, el independentismo ha trazado las mismas líneas discursivas de otros movimientos populistas europeos, posicionándose como alternativa a un régimen liberal – democrático en crisis al que se le achacan determinadas fallas; pero, por otra parte, el independentismo ha compatibilizado esta condición con un inequívoco europeísmo, rompiendo así con la lógica imperante en otros países del viejo continente, donde la integración europea funciona como símbolo del establishment liberal que el populismo desea combatir. Es esta aparente paradoja el objeto de la presente disertación. En primer lugar, recogeré brevemente aquellos elementos discursivos del nacionalismo catalán actual que podrían identificarse con el populismo. Posteriormente indicaré por qué y de qué manera las élites independentistas han conseguido compaginar dichas sensibilidades populistas con el europeísmo. En esta explicación, tomarán especial relevancia determinadas particularidades de la esfera pública española y el rol que en ella ha venido jugando la Unión Europea en la historia reciente.