El retroceso democrático y el auge de formas de populismo autoritario se han extendido a nivel global, afectando tanto a democracias consolidadas como a emergentes. Este proceso está impulsado, en gran medida, por ladesafección ciudadana hacia las instituciones representativas y los detentadores del poder.

A partir del caso de Túnez, este trabajo examina cómo el presidente Kaïs Saied —elegido democráticamente, sin un perfil particularmente carismático, sin una ideología coherente, sin organización partidista y con apoyos limitados— logró revertir el sistema hacia formas de gobierno autoritarias sin apenas resistencia.

Así, se sostiene que el populismo autoritario tiene efectos más profundos en contextos de democracias recientes y no consolidadas, donde la menor resiliencia sistémica permite transiciones más rápidas hacia la autocratización, a menudo sin atravesar fases intermedias. En estos contextos, el deterioro democrático no se produce únicamente como resultado de decisiones desde arriba, sino también como consecuencia de un entorno social que reduce los costes de la concentración de poder.

El análisis del caso tunecino sitúa la desafección como factor causal central y la vincula con distintas dimensiones del cambio político: la escasa resistencia a medidas autoritarias, la desmovilización de la sociedad civil y la debilidad de los partidos. En este proceso, el retroceso democrático no supone una ruptura completa, sino la reactivación de legados autoritarios que permanecían latentes y reaparecen cuando la democracia pierde su anclaje social.

Desde esta perspectiva, Túnez no constituye una anomalía, sino un caso especialmente revelador de cómo la desafección puede acelerar el colapso democrático en contextos de baja consolidación institucional, frente a la mayor capacidad de resistencia que tienden a mostrar las democracias consolidadas.