La Restauración (1876-1923) es un precedente político importante para comprender la reciente historia democrática de España. En esta han coexistido diversas crisis sociales, económicas y político-institucionales, desde los años 1980, que han suscitado diferentes críticas. Esta ponencia trata detalladamente las principales crisis y críticas de la Restauración que José Ortega y Gasset argumentó y difundió en sus escritos de juventud hasta 1914. La crítica orteguiana es contundente con el régimen canovista, pues este arrastra al pueblo español a una profunda crisis de conciencia nacional, agravada en la época de entresiglos. En esos momentos, España es un país pobre, básicamente rural, analfabeto en gran parte, falto de cultura y desmovilizado políticamente. Esta realidad se enmarca en una crisis histórica que alcanza su cariz más trágico en el “desastre del 98”. Ante esta situación, el joven Ortega se propone elevar el espíritu cultural del pueblo español, mediante sus escritos, las concurridas conferencias y el magisterio como catedrático universitario. Para Ortega, sin cultura y sin ideales no es posible la política. Esta visión idealista constituye la plataforma desde la que él juzga la esfera pública española, focalizando sus críticas en un régimen caduco y en crisis, que mengua la vitalidad del pueblo.